Az allergia a szervezet úgynevezett hiperreakciója, amely túlzott immunválaszként jelentkezik bizonyos természetes, vagy mesterséges anyagokra. Az allergia rendkívül gyakori, a szénanátha, a kontakt dermatitisz (érintkezéssel kialakuló bőrgyulladás), a csalánkiütés és egyéb allergiás állapotok az emberek minimum 20-40%-át érintik. Tekintve azonban, hogy az allergia nem feltétlenül veleszületett (az expozíció mértékétől függően bármikor kialakulhat), az allergiások száma folyamatosan változik, mégpedig növekszik. Sajnálatos módon a fent említett kellemetlen, de enyhébb tünetek mellett olyan súlyos allergiás reakció is bekövetkezhet, mint a gégeödéma, vagy az anafilaxiás sokk, ami közvetlen életveszélyt jelent. Többek között ez az oka annak, hogy az egészségügyi intézmények azt kutatják, hogy szabályozhatók-e az allergiás reakciót előidéző mesterséges anyagok és biológiai ágensek. A munkahelyi allergének területe kiemelt jelentőséggel bír, hiszen munkavégzés közben gyakori az olyan mértékű expozíció, ami egy hétköznapi tevékenység során nem igazán fordulhat elő. Mivel világméretű jelenségről és egy rendkívül érzékeny témáról van szó, cikkünkben utánajárunk a munkahelyi allergének elleni védekezés módjainak.